山下金吾

南野タケシは、山下を数年にわたって試合会場や道場へ連れて行き、基礎を教えてきた。デビューの時期が来たと見込むと、SECRET BASEの清水基嗣へ相談。当時フリーだった南野の依頼を受け、清水がその舞台を用意した。

2016年9月4日、新宿FACE。山下はアミーゴ鈴木と組み、南野・清水組とのデビュー戦に臨む。結果は12分8秒、南野の逆エビ固めに敗れた。教えてきた南野が、初戦では相手のコーナーに立つ。山下のプロ生活は、その一戦から始まった。デビューの経緯・当日の結果

デビュー発表に寄せた田島久丸のコメントには、山下が20代のころ、ある団体で練習生をしていたという話も残る。団体名は明かされていない。夢の始まりは、39歳で迎えたデビューよりも前にある。田島久丸のコメント

デビュー直後から、活動の場は広がっている。10月30日にはYMZの西新井大師西スタジオ大会に出場し、YMZマスク2号と対戦。11月3日のSECRET BASE調布グリーンホール大会では、試合後にベアー福田から誘われ、その場で入団が決まった。デビューと正式な入団は、別の日の出来事である。YMZ公式結果・入団した日の公式結果

2017年8月6日には、宇宙銀河戦士アンドロスとのコンビでタッグ王座に挑戦。豪・アミーゴ鈴木組を相手に、山下がアミーゴのタイガースープレックスホールドで敗れている。公式結果

シングル王座への道にも、届かなかった試合がある。2019年10月6日のハロウィンバトルロイヤルで、山下は最後にアミーゴをバックドロップから押さえ込み、優勝した。大勢で闘い、最後の一人を決めるバトルロイヤルを制した勢いで、王座への挑戦を表明。しかし11月10日のタイトル戦では、15分5秒、アミーゴのタイガースープレックスホールドに敗れた。2021年の初戴冠へつながる相手との物語は、この時点ですでに始まっていた。バトルロイヤル優勝・2019年の王座挑戦

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2021年11月28日、調布はあとふるホール。山下はアミーゴ鈴木を17分22秒、バックドロップホールドで破り、キャプテン・オブ・ザ・シークレットベース無差別級王座を獲得した。44歳、デビューから5年。初戦で組んだ先輩に、王座を懸けた一対一の試合で勝った。

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その直後、山下が最初の挑戦者に指名したのは忰田信浩だった。ともにブラックペッパーズとして活動していた相棒である。12月19日の初防衛戦もバックドロップホールドで勝利。王者として最初に迎え撃ったのが、普段は同じ側で闘う仲間だった。初戴冠と挑戦者指名・初防衛

ブラックペッパーズは、この2人の関係だけで語り切れる名前でもない。2020年12月の公式結果には、山下・忰田・INAの3人が記されている。その年の最終戦にチームの試合が組まれていないと、山下が大会の終わりにリングへ上がり、対戦を要求。アミーゴ・清水組との特別試合まで実現させた。試合が終わってから次の闘いを動かす、マイクを持った山下にも注目したい。2020年最終戦の記録

無差別級王者としては、2022年3月6日に清水基嗣、4月17日にダイナ御堂を退け、3度の防衛に成功した。デビュー戦で向き合った清水にも、王者として勝利を挙げたことになる。8月21日にアミーゴとの再戦で敗れ、4度目の防衛はならなかった。清水との防衛戦・大阪での防衛戦・王座陥落

その在位中の6月12日には、忰田と組んでHANAOKA・川島真織組のタッグ王座にも挑戦している。さらに2024年2月23日には、同じコンビで吉田考志・龍寿組に挑戦したが、いずれも王座には届かなかった。ともにベルトを目指し、一方ではベルトを懸けて向き合う。山下と忰田、のちのノブ・カセダの歩みは、その両方が重なっている。2022年のタッグ挑戦・2024年のタッグ挑戦・ノブ・カセダへの改名発表

タッグ戴冠のきっかけが訪れたのは、2024年7月。吉田・龍寿組は、龍寿の負傷による長期欠場を受けて王座を返上した。7月7日の大会で王座決定戦の話が持ち上がると、山下が清水のパートナーに名乗りを上げる。同い年の清水と組み、ベルトを目指すことになった。返上発表と山下の名乗り

7月21日、新宿FACEで行われたのは、空位となったタッグ王座の第8代王座決定戦。清水・山下組は吉田考志・アミーゴ鈴木組と対戦し、14分9秒、清水がアミーゴをメデューサヘッドで破って戴冠した。第8代王座決定戦の結果

ベルトを守る試合では、山下自身も勝敗を決めている。10月20日の初防衛戦では、川島・鈴木謙介組を相手に、山下が鈴木をバックドロップから片エビ固めで押さえ込んだ。12月1日の2度目の防衛戦では、吉田と組んで挑んできたノブから、バックドロップホールドで勝利。2025年3月23日にはHANAOKA・アンディ・ウー組、4月20日の札幌大会では吉田・龍寿組を退け、合計4度の防衛に成功した。初防衛・2度目・3度目・4度目

2025年7月27日、アミーゴ・アンディー・ウー組に敗れ、タッグ王座を失う。それでも王座への挑戦は続く。2026年6月14日にはフェリストと組み、3チームで争うタッグ選手権へ出場した。試合は王者のアミーゴが、別の挑戦者組のアホロートルから勝利。山下組の戴冠はならなかった。タッグ王座陥落・2026年の再挑戦

同年7月19日のデビュー10周年記念試合で隣に立ったのは、ノブ・カセダだった。相手は田島久丸と黒田哲広。山下が後に、デビューへの後押しをしてくれたと振り返る田島と、今度は記念試合で向き合った。試合は黒田がノブを外道クラッチで押さえ込んで決着している。9月15日にもノブと組み、望月成晃・黒田組と対戦した。10周年記念試合・本人の回想・9月15日の試合

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初戦の仲間、指導者、相棒、王座を争った相手。山下の試合には、そうした関係の続きがある。初めて観る日にはバックドロップを。次に観る日には、誰と組み、誰と向き合うのかを。対戦カードの名前を知るほど、山下金吾の試合を楽しむ手掛かりは増えていく。

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